由南加州大学校徽监理会于1880年创立，是加州及美国西岸最古老的私立大学，也是世界领先的私立综合学术研究型名校之一。南加大的课程水准极受肯定，其中商学院、电影、传播、建筑、医学及理工学院等科系在美国大学中相当知名。南加大获得联邦政府“研究与发展”经费最多的十所美国私立大学之一，并且为全美大学的前二十名。在佛罗里达大学调查中心，南加大列为全美第12名顶尖研究型大学，马歇尔商学院在大学部全国排名第九。
南加州大学出名的可不只是电影，体育方面也是非常出彩的……usc的昵称是特洛伊人，其代表象征的特洛依铜像tommy trojan坐落于校园中心。直到 1912前，usc学生（尤其是运动员）被称为卫理宗或是循道宗，两者皆未经过校方正式认可。在一次对阵斯坦福大学的重要田径比赛中，南加大队伍一开始就惨败，根据前几场比赛的统计，南加大队伍根本不可能赢得这次比赛，但是队伍仍全力还击，赢得后半段大多数的胜利，仅漏了一些不重要的外围赛。经过这场龙争虎斗，洛杉矶时报体育记者布雷德形容南加大运动员‘如特洛依人般的进攻’，而当时的校长gee bovard正式批准了这个名称。大学公园校区位于南洛杉矶的w