迁居至定县，宁玥的祖父走了仕途，定居在京城。堂弟二老太爷从了商，于登州落户，上回过世的就是他。现居住马家岗的是三老太爷，与宁玥的祖父是亲兄弟。
三老太爷生了五个儿子，三个女儿。女儿们全都嫁到外地了，五叔随马援戍守边疆，六叔英年早逝，七叔没成什么气候，终日在外头闲玩儿，八叔还在寒窗苦读，九叔么……还是个孩子。
来路口迎接他们的是五婶陈氏。
陈家世代书香，在定县属于非常有头有脸的人物，大姐就是由陈氏保媒，嫁到陈家去了。
陈氏三十出头，有双十分精明的眼睛。
不等老太太出来，陈氏就赶紧上前，为老太太打了帘子，并笑盈盈地道：“哎哟，盼星星盼月亮，可算把老太太盼来了！这都一年没见了，您说您怎么越活越年轻了呢？不知道的，还说您是我姐姐，不是我伯母！”
老太太素来不苟言笑，此时也被逗乐了：“你这张嘴儿！”搭着她的手下了马车。
二爷、三爷、二夫人、三夫人、蔺咏荷与几个孩子也陆续下了马车。
定县不比京城，一眼看去，没有精致的屋檐瓦砾，没有叫嚣的走卒商贩，也没有花枝招展的姑娘们，显得有些萧瑟与寂寞。