兄朴载荣，两人同在哈佛商学院赛艇队，在一众白人队友的睥睨中，两个亚裔人自然而然成为朋友。朴洙姬是家中幼女，两个兄长和姐姐已学成归国，洙姬的父母就把她托付给堂兄照料。
朝宗大致记得他初见洙姬时的情形，1938年9月初，是个周日，两个朋友先去查尔斯河进行赛艇训练。一起吃午饭前，朴载荣问可不可以带上洙姬，洙姬刚来美国，人生地不熟。他是她的堂兄，每周都要去探视她，这是他的责任。他们从波士顿学院接了洙姬去午餐，十八岁的女孩没什么特别之处，懂礼貌，柔和体贴，不声不响地看着两个男子谈笑。
后来两个男子就习惯了有洙姬在侧的周日午餐。他们偶尔先去接洙姬吃饭，再去训练，乖巧的女孩就在河岸上替他们看守衣物。朝宗每每都记着带一本汉字书给洙姬消遣，秋意深浓或春寒料峭的日子里，他还会带上薄毯给洙姬御寒。洙姬看书有不解的词语问他，他偶尔乱说一气，朴载荣笑到单手遮住脸，载荣的汉语好过洙姬。洙姬嘟着嘴微皱眉看朝宗，他就恢复正经。
初夏午后，朴载荣对洙姬说辛苦她为两人照看衣物很久，他们今天犒劳她，带她到河上游玩。两人租了木船，载着洙姬，沿这条名字源于被推上断头台的国王的河流，溯游而上至