对付的中国的高空来轰炸，因此也没有组织对空火力就位，只是纷纷进行例行躲避。
谁知中国轰炸机却呼啸着俯冲而下，在几十米至百米不等的高度轮番投下炸弹，将较平缓地带的四座桥梁和一段堤坝路段一举炸毁。
轰炸刚过，一六四师的一个团便从左侧沿着日军两个师团衔接的空白区域穿插了上来，迅速消灭了公路两旁警戒的少量日军，在当阳西南五十六公里处将日军一截两半。
而在此之前二十分钟，长江南岸的十二集团军炮兵旅的六十余门大口径火炮、已隔着长江向日军第四十师团的主要炮兵阵地开始了密集射击。
日军第四十师团炮兵联队装备有七十五毫米山炮十二门、野炮二十四门，另外临时配属的三个炮兵中队有七五山炮十二门，除各步兵联队的步兵炮和迫击炮之外，其火炮总数为四十八门。但由于在之前的作战中损失了五门，缴获中国军队的几门炮又缺少零件，因此还余下火炮还有四十三门。
四十三门七五炮如果全部用于正面进攻，还是具有相当大的威力，日军也把迅速突破中国军队在宜昌外围防线的希望寄托在了这些火炮上面。
为了防止中国军队对袭击，日军将火炮阵地设置在了己方的核心区内有三至四公里的