后来转成了海军。不过他不会操船，也没海上服役的经历，就是守炮台的陆地海军。
在明军大元帅府海军司下，现在有几个“海军总兵”的职位，也就是基地司令。袁若飞因为资格够老，而且办事也比较牢靠，所以就当了海军定海总兵，负责定海锚地的守备和舟山岛的防务。
而杨伟明则是炮兵科班出身，他是江南人，考入南京讲武堂，修了炮科，当了七八年的炮兵，然后也转了“陆上海军”，当了沈家门炮台的守备，其实就是个营级指挥官。手下有四个连，一个要塞炮兵连，一个野战炮兵连，两个燧发枪连。
其中要塞炮兵连装备的是12门24磅铸铁短炮——这点火炮要是摆在吴淞口，倒也能抵挡住企图入侵的敌方大舰队了。可是在定海锚地这里，还真是不够瞧的，只能集中在沈家门码头附近，用来掩护海军泊位。
但是12门24磅炮又能有多少威力？而且还不是昂贵的长管炮，而是廉价的铸铁短炮——这种火炮更像是榴弹炮，而非加农炮。
这年头海战打起来都是几百门乃至几千门火炮对轰的，即便是实力不足的西班牙东方无敌舰队的29艘战舰上也配备了近800门大炮，其中的24磅炮的数量也不下30门。