援的军队和装备也急待通过长江航线奔赴战场。由于武汉陷落，张自忠将军率领的第33集 团军正在汉水防线阻击日军，宜昌人心恐慌，秩序混乱。
日军飞机天天轰炸宜昌，招商局、三北等轮船公司已经精疲力竭。宜昌扼守长江三峡，素有“川鄂咽喉”之称。从宜昌往上游，航道狭窄弯曲，滩多浪急、暗礁林立，1500吨以上的轮船不能直达重庆，且夜晚不能航行。因此，所有上行的大轮船，到了宜昌必须等候换载大马力小船，才能穿过三峡前行。当时能够穿行三峡的除卢作孚的民生公司22艘轮船外，只有2艘中国轮船和几艘外国轮船。依当年运力计算，这么多人员，这么多物资要全部运抵重庆，至少需要1年时间。而且距川江每年的枯水期只有40天了，枯水期一到，水位下降，运载大型机器设备的船只根本无法开航。
人群分出一条道来，江沅看见一个清瘦的四十多岁男人走进来，“卢作孚！”江沅身边的人说。
“请大家回去，明天早晨我将在12号码头和大家见面，宣布撤退安排！”卢作孚对那些争先恐后、争吵不休的各单位负责人有礼貌且很坚决地说。
这个人倒是处乱不惊，江沅想。江沅听顾周翰说过此人，出身贫寒，只有小学学历，却当过